第 1 章 Chapter 1
第1章
『这是一个最好的时代 这是一个最坏的时代。』
1874年 4月1日 阳光驱散泰晤士河上薄雾。
晨间七点半 乍暖还寒。餐桌就坐 先来一杯英式红茶 让离开被窝的身体暖和起来。
左刀右叉 慢条斯理切着白瓷盘里的烟熏鳕鱼 配上涂抹橘子果酱的吐司面包。落地窗外 庭院春光融融 一天的悠闲从早餐开始。
那是属于伦敦西区的安逸清晨 遥遥相对 东区白教堂弥漫着挥之不去的破烂腥臭。
小巷 阴暗潮湿。
凯尔西清醒时头疼欲裂 发现自己俯卧倒地 像被扔进洗衣机翻滚几圈 身上没一处舒服。
她记得自己分明死透了。国际联合抓捕行动突生变故 作为特别调查部主管 她成功潜伏进犯罪集团大本营揪出首犯。而收网时总有人要断后。
当时 凯尔西选了断后 不幸在最后一刻的爆炸中被炸碎。没想到会借尸还魂回到一百三十多年前 十六岁同名的少女身上。
原主陌生的记忆涌入脑海 来不及去整理 睁眼触手可及是一大片血淋淋的红。
——这里是凶杀现场。
中年妇人长发过肩 惊惶地仰倒在血泊 脑袋重重歪向左侧。
她的裙子与内衫从上到下被利器割开 从胸口到腹部都暴露在空气中。右手死死捂在小腹上 而左手呈抓握状徒劳地垂在地面。
凯尔西正对上了妇人死不瞑目的双眼 脑中崩出了‘玛丽女士’的称呼。
玛丽 四十二岁 暂住伦敦最混乱白教堂区的妓/女。当下提起妓/女 似乎所有人都能心安理得地报以鄙夷 但玛丽并不是一个坏人。
在没钱无路可走的伦敦 是玛丽对走投无路的原主伸出了援手 无偿提供了一处歇脚的地方。谁想她们都没逃过横死的命运。
正在此时 粗犷的叫嚷声响起 “快 这边！我看得清楚 开膛杀人狂穿着灰罩衫。和大伙之前猜得不一样 他不壮实 瞧着有些瘦。”
四道急促的奔跑声由远及近 不到三五分钟就出现在巷口。
大声叫嚷的男人突得站定 不由自主退后一步 紧握住手里的木棍。
“我的上帝！三位警官 不好了！开膛手居然醒过来了 对 他脚边的尸体就是玛丽。天啊 他有没有武器？”
凯尔西按着发涨的太阳穴 刚刚立定 目光扫视附近。半米外地上有把沾满血的水果刀 背后就传来大声呵斥。
“杰森！站着不许乱动！”
雷斯垂德厉呵着与两位警员成包围状 纷纷举起左轮手//枪 对准尸体边的人。“我命令你现在双手抱头 慢慢转身！我数到三 你不照做 我们就开枪了。三……”
空荡小巷一望到底 除了五人一尸之外 没有多余的存在。
那么杰森叫谁？
不要错漏来者的用字 是他 不是她。谁是他？
凯尔西稍一垂眸 她穿着男式劳工的旧罩衫 而灯芯绒长裤裤脚早已磨破。
绿色工装被洗到发灰 眼下胸前又喷溅上大片血迹。如果视力差些 勉勉强强能叫它灰罩衫。
这一身与少女相差甚远。
维多利亚时代 以绅士与淑女的礼仪为标准。即便是荒诞剧院的舞台上 也不会演出女扮男装的戏幕。
女人几乎都一头长发 只要迈出家门 没有一个不穿束胸衣 没有一个不着裙装。除了疯子 哪怕是中年洗衣女工与乡间劳作妇人 都必须遵守社会给女人定下的规则。
如今 凯尔西却身着货真价实的男装 胸腹没有束胸衣 只有几重裹布。
加之标准男士短发与男款皮鞋 再以她能模仿伪声的本领 说是少年 从头到脚找不到一星半点的违和。
这个时代的规则 很多人都不深思正确与否。
像是对女人定下的束缚 像是认为犯罪者几乎都是下层穷鬼。偏见无处不在。
因此 现在背后有三把蓄势待发的枪。
“二……”
雷斯垂德眼见尸体旁边的人静默不动 想起一个月来的连环杀人案 以及一周前寄到警局的挑衅信。
一个月来 深夜到清晨的时间段内 混乱的东区白教堂接连死了三个被开膛破肚的妓/女。
被害人都四十岁出头 最为可怕的是凶手的犯罪手法——割喉 开膛 割走肾脏、子宫等器官 留下肠子一地的尸体。
一周前 自称是开膛手杰森的人给报社寄信 信中公然嘲笑苏格兰场。以血红字迹威胁到 如果不警方抓不到他 他就会继续杀戮 将更多的妓/女开膛破肚。
案发中心白教堂区人心惶惶 小部分住户自发组建了巡查队。
今早 老汤姆巡查时在巷口外发现异常 地上倒着一仰一俯两人 看样子疑似有人行凶但遭到反抗。
稍稍走进 好大一滩血迹！血泊里不正是妓/女玛丽。
老汤姆不敢正面惊动俯倒的行凶者 跑也似地就去找了最近的警察。
‘一！’
雷斯垂德刚要报出最后的数字 看到尸体旁的人动了。
这人没有双手抱头 更没有慌乱惊恐 而是挺直背脊转过身 微扬下颚 眼神轻慢从他们四人身上扫过。
“早上好 探长。雾气散了 看来今天天气不错。那请重复一遍 你在命令谁？”
凯尔西漫不经心地抬眉 似笑非笑 不急不缓地开口：
“爱因斯坦是说过想象力比知识重要 但不包括你们无用的想象力 能随意指定杀人凶手。哦 很抱歉 我忘了你们怎么可能认识爱因斯坦。”
他X的！
多么傲慢的口吻 多么让人不适的贵族腔。这人竟是上流社会的西区佬。
雷斯垂德却不自觉地下移了举枪的手。在伦敦 穿着可能会骗人 总有人会攒钱买件好的。但口音很难改变 西区人可不会有耐心教导劳工。
更何况 有钱佬与生俱来的傲慢从骨子里散发出来 连破旧不合身的衣物都遮拦不住。
再细看少年黑发 说不定来自某个古老的蓝血家族 脸上的血污也遮挡不住其眉眼精致。
这种人一点都不像杀妓/女的凶手 与其说不会 不如说不屑 就像狮子都不正眼看老鼠。但为什么会出现在最贫穷最混乱的白教堂区？更是被发现与被害尸体同处一条小巷？
“生活要有追求 比如寻找真相。我认为苏格兰场也该有些追求 不要只记得伸手问议会索取拨款 更该保护伦敦市民的安全。”
凯尔西似在说明来此的原因 又似再讥讽在场三个警探的无能。
下一刻 她话头直转向老汤姆。“比起那些 这位先生在指控我之前 请先回答一个非常简单的问题。我穿的外套有几种颜色？”
老汤姆早就吓住了！
他看到衣衫破旧的消瘦男人卧倒在玛丽尸体边 看到玛丽一手捂住腹部的动作 看到玛丽另一手想抓住凶手而无力垂下 看到作案刀具甩在两人身边。可是想破脑袋 都没料到少年清醒后的样子。
“我 颜色？”老汤姆有些结巴 不由自主地按压眼睛 又拍了拍太阳穴。
论身材魁梧单打独斗 他不应该害怕才对 但苦劳力冒失地指认贵族或绅士是凶手 可能带来无穷无尽的麻烦。阶级压制 弄不好是家破人亡。“它 它是灰色的。”
老汤姆求助般地转头 希望雷斯垂德探长能说些什么。“是一件全灰的衣服染了血 不是吗？”
老汤姆起誓 “向上帝发誓 我真的看清楚了。今天 天蒙蒙亮起床开窗 发现空荡荡的巷子里有穿灰衣服的人经过。
吃早饭时 我越想越觉得不对 那个消瘦的人影很陌生。立马出街巡查 发现了玛丽被杀了。这位倒在玛丽尸体边上。”
“一件绿底衣服 你说全是灰色？更不提雾气刚刚散去 之前能看清多少？很遗憾 我不认为你的证词有效。”
凯尔西对老汤姆摇头 看他眼底充血 不时按压眼睛。“你最近视力模糊 常觉眼前有雾。伴随忧虑、惊恐、暴怒 有几天夜里还会失眠。想一想 你有多久很难认出绿色了？很不幸 你很可能病了导致色弱或色盲 建议找医生做个眼底镜检查。”
见鬼了！
这是被偷窥 被跟踪到床头了吗？
老汤姆瞪大了双眼 这些症状他居然都有 但从没有在意过。
在干了一天体力活后 又要担忧杀人狂魔出没时 谁不会有些大大小小的症状。而且伦敦不时有雾 他看东西雾蒙蒙的 能出什么问题？
然而 雷斯垂德与另两位警员听得都蹙起眉 认为老汤姆的证词有误。全都收回了对凯尔西举着的左轮。
“我是苏格兰场的G·雷斯垂德。先生 怎么称呼？”
雷斯垂德缓和了语调 不再是严厉地对待残忍凶犯的质问 而假设起另外的可能。有人倒在案发现场 除了真凶外 也很可能是第二个受害者。
“可以称呼我 班纳特先生。”
凯尔西报出姓氏。以如今苏格兰场的警力 在英国南北工人、外国移民大批涌入伦敦 又没有完善身份登记系统的十九世纪 不可能将她的来历调查一清二楚。
何况 原主也刚到伦敦一个月 熟悉她过去的人都死了。
“好的。班纳特先生 请说一说你为什么会晕倒在案发现场。”
雷斯垂德说着 示意副手拿出记录本 听了一段简短而明确的陈述。
回想了原主的经历 凯尔西又以自己即兴扮演的‘有钱人’角色 对破案爱得深沉为开端：
“接连发生的命案 让我五天前来到白教堂区调查真相 玛丽给我提供了住处。她的工作性质决定了昼伏夜出 一般都会在天亮前五点半回家 准备早餐吃过饭再休息 但今天晚了。
六点十五分 我出门查探情况。进入小巷时有雾 我无法看得太清楚。行凶者背对着我的视线方向 朝被害人捅了又拔/出凶器。我叫到‘住手’ 被害人重创倒下 凶手手里的凶器落后 从巷尾方向逃了。”
事实上 原主是走投无路来到白教堂。今天她一直没等到玛丽回来 不安地出门查看情况 撞上了凶案进行时。
当场 她脱口而出的低呼惊走了凶手 而匆忙上前确定了被害人是玛丽。
玛丽腹部中刀 一下子就无力地朝天仰倒。
原主惊慌失措 想给玛丽止血又不知能怎么做。那一刀极狠 玛丽很快进少出气多 努力地想说什么
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但没能再说出一个完整单词。“我凑近只能听到玛丽说S、S。当时场面混乱 没注意身后的情况 等觉得身后有风 还来不及回头就被一下击中脖颈 晕了过去。无法确定是凶手去而复返 还是其他人做的。”
那一刻 原主挨的一下极重 被瞄准了致命部位 导致当场死亡。
不过凯尔西摸过脖子 在她清醒后身体上的重伤都消退了。
目前的不适很可能是时空作用力造成 因为原主因饥饿因劳累等造成各类小毛病 全都消失地一干二净。
这是无法二度证明的猜测 没有可行性数据加以比对。从没想过 她一直以实证做出判断 有天只能说‘遇事不决 量子力学’。
雷斯垂德见凯尔西脸上略显苦涩 他压了压嘴角 有点幸灾乐祸。
有钱做什么不好 舞会、猎鹿、各种俱乐部沙龙 哪一样不好玩 非要进行深入贫民窟的侦探游戏 不但给苏格兰场添乱 还是自寻麻烦。
“谢谢配合。”雷斯垂德不想与富家公子玩角色扮演。“如果可以 留下联络地址 以便告知你遇袭的调查情况。”
凯尔西将三位警探的嘲讽都看在眼里 伸手捋了捋额前碎发 毫不介意地给出标准绅士微笑。
“你们应该明白 班纳特的名誉不容一粒灰尘。今天对我的错误指认 只有找到真凶才能彻底清洗。维护名誉的责任 我必须进行到底。”
凯尔西哪来钱 原主除了祖传的怀表 穷得只有5个先令。不管怎么来钱 必须先找个地方住。假设再回玛丽的租房 不提有多危险 今天她就付不起续租的钱。
刚才警探们当机立断地拔枪 将她视为嫌疑犯。现在她选择主动配合苏格兰场工作 最好安排一间独立房间。
警局出面安排 总比她初来乍到匆忙寻找好得多 房租应该也能迟些再付 如果能包吃包住一段时间就更好。
凯尔西从善如流 “如你们所愿 我会好好配合。对此 我不介意雷斯垂德探长提供一个落脚点。据说苏格兰场擅长解决市民的麻烦 有问题请克服一下。”
看 多么彬彬有礼的绅士姿态；听 多么理所当然的安排口吻。
雷斯垂德瞪大双眼 他介意！谁也别拦 真想揍一拳这该死的傲慢！
凯尔西：我承认有赌的成分。不过戏已开场 只能由我叫停。！
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