斯达克?潘提考斯特感觉近来诸事不顺，烦恼缠身。他刚刚失去了两名前途无量的驾驶员，而猎人学院新来的毕业生经验不足、问题频出，旧金山的“遗忘坟场”更是不断传来机甲损毁的消息，令人堪忧。杨希?贝克特葬身大海。罗利?贝克特则离开了“猎人计划”组，创伤后应激障碍使他变得喜怒无常，独自生还的负罪感更让他备受折磨。“危险流浪者”战后残缺不全，只能报废。
此外，还有森真子的问题。她已准备好从学徒升级为驾驶员了……或者确切地说，她自己是这么想的。潘提考斯特却并不认同。
但这只是私事。他打算先放一放，开始思考如何应对眼下最大的难题。
在安克雷奇指挥中心，潘提考斯特正站在一组显示屏前，联合国环太平洋虫洞事物工作组（怪兽防御与*****的下属机构）各成员国的代表分别出现在各个屏幕上。光看表情潘提考斯特就知道他们要说些什么，接下来要听到的内容他绝不会喜欢。他已经看到新闻公报，更重要的是，过去几个月他参与了工作组的内部会谈。他应对的是内心恐惧者，这些人总是要么选择战斗，要么选择逃离。如今这些政府官僚之流显然希望避免战争。
但斯达克?潘提考斯特可不是政府官员。即便要失败，他也要在战斗中失败。
“机甲被摧毁的速度超过生产速度，”工作组的指定发言人说道，“数座城市遭受袭击，利马，西雅图，海参崴……这不再是一场战斗或一种应对战略，而是让人痛心的逐步沦陷！我们绝不能输。我输不起。”
工作组所有成员都透过屏幕注视着潘提考斯特，脸上有意露出遗憾的神情。整个指挥中心一片寂静。他们很快就没有资金继续运转下去了。政府官员们都准备撤了，他们首先要带走的就是钱。
除了潘提考斯特外，室内还有两个人。一个是蔡天童，仍旧是他一贯的打扮—领结加身，背带裤，顶着一头鸭尾式发型。另一个是赫克?汉森，潘帅的老将。他们都站在工作组成员目所不能及的地方。
“怪兽进化了，”说话的是英国驻联合国的工作组代表。潘提考斯特不认识他。“机甲已经不再是最可靠的防御手段了。”
“这我知道。”潘提考斯特开始回应，但没有立即说下去。他调整了一下态度，继续说道：“每次机甲被毁，真正牺牲的都是我的战士。但我恳请各位再给我最后一次机会。再最后攻袭一次，我们会全力以赴—”
决一死战，他对自己说。就这样撤逃还不如战死
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