从结构上来说，《枪炮、病菌和钢铁》是一本很有新意的人文巨著，开创了一个历史研究的学科。
在许多问题上，戴蒙德用他天才的想法对许多历史事件给予了有理有据的回答和解析。
但是这本书里面的错误其实也很多，特别是在对东方的描述上，他显然受到了许多错误的引导，或者说，他干脆就是以西方优越论的中心思想在分析历史。
所以，在周南看来，这本书除了新意，其实学术成就并不高。
《枪炮、病菌与钢铁》一书是理解人类社会的一个重大进展，它记录了现代世界及其诸多不平等所以形成的原因。这是一部富于惊人新发现的著作，即使是在向传统的观点提出挑战时，也会强烈地吸引着读者。
为什么是欧亚大陆人征服、赶走或大批杀死印第安人、澳大利亚人和非洲人，而不是相反？为什么么小麦和玉米、牛和猪以及现代世界的其他一些“了不起的”作物和牲畜出现在这些特定地区，而不是其他地区？
农业与放牧出现在局部地区，这只是对不同族群的不同命运的部分解释。粮食生产从这些最早的中心向外传播的速度是不同的，这与气候和地理方面的其他特点――如各大陆不同的面积、位置、甚至形状，都有很大关系。发展水平超过狩猎采集阶段的社会，理有可能发展出文字、技术、政府、有组织的宗教――同时也更有可能发展出凶恶的病菌和战争中的强大武器。
正是这样的一些族群在海洋和陆地上进行冒险，以牺牲其他民族为代价，向新的家园扩张。人们最熟悉的例子就是欧洲人在过去500年中对非欧洲民族的征服。
开始时，这些欧洲人只是想通过航海去寻找贵金属和香料，结果却常常导致对土著人土地的入侵，并通过屠杀和带来的疾病大批消灭了土著居民。
但是其实在此之前，许多人不太熟悉的类似的人口更替，在更早的时候便已在东南亚、非洲撒哈拉沙漠以南地区以及世界上的其他一些地主展开了。
纵观历史，有一个问题是所有研究人员都不能回避的，那就是为何是西方主宰世界？
其实这个观点在十八世纪之前并没有市场，在1750年之前，即使是欧洲人，仍然认为世界的中心在亚洲，在中国。
1750年之前，全世界的人口数量只有十亿，但是绝大部分都在亚洲地区，在以古中国为中心的东亚地区，并且辐射到中亚，南亚，东南亚各大半岛和群岛。
欧洲有多少人？满打满
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