天刚擦黑，赵莽一行抵达水口驿。
车把式向驿丁讨个方便，灌满水囊，便赶着骡车原路返回。
驿令核验公凭后，客客气气请赵莽三人入内歇息，亲自安排食宿。
水口驿只是一处小驿舍，驿令一人驿丁三人。
驿令是长兴县派驻的一名小吏员，驿丁则由附近三四等户人家轮流出人应差，算是夫役的一类。
这地方位置偏远，也不是湖州境内主要驿路，平时往来迎送的官员极少，每月只有两三次接待工作。
赵莽三人，还是当月第一批。
驿令是位伶俐人，一眼看出以赵莽三人的扮相气质，绝对不是现任官员。
又拿着杭州州衙开具的凭由，应该是哪位杭州官员的家属亲朋，花公家钱外出游山玩水。
这种事驿令接触多了，早就习以为常，拿出驿舍最好条件，好吃好喝伺候周到，送他们顺利上路，只要出了驿舍，路上死活都和本驿无关。
驿舍是一座一进小院，左右厢房供往来官员眷属留宿，正堂待客、用饭，办理文书。
驿令和驿丁住在正堂后边，两间小些的耳房。
神宗元丰以来，朝廷规定邮置、馆驿分家，邮置专职传递公文、军报、信函，专用铺兵，馆驿接待各地往来官员，专用胥吏和民夫。
馆驿提供食宿，却不再供给骑乘脚力。
赵莽本想找驿令借用几匹驽马驴骡，一打听才知，水口驿只有两头老驴，就算有多余的骑乘工具，照规矩也不能借给他。
赵子偁说，如果当初张苑在公凭上，加盖一枚提举两浙马递铺的官印，他们这一趟北上东京，就可以在沿途邮置借用马匹。
赵莽从张苑手里接过公凭时，可不懂这里面的门道和区别。
张老头的抠搜，又一次体现得淋漓尽致。
驿舍饭菜还不错，有酒有肉，肉有炖鸡、煮鱼，酒是陈年糯米酒。
至于口味和寻常野店差不多，较为寡淡，倒是太湖香米口感绵糯，赵莽一个人就吃了三大碗。
酒足饭饱，高进回屋琢磨拳法，赵莽拉着赵子偁讲解兵书里一些晦涩难懂之处。
直到月上中天，赵子偁哈欠连天地走出赵莽屋子。
站在窗外，赵子偁看着屋子里挑灯夜读的赵莽，咧嘴欣慰地笑了，蹑手蹑脚回了隔壁房间。
子夜时，赵莽熄灯睡觉，驿舍院落一片漆黑。
睡至半夜，驿舍大门传来一阵
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