我不是科班出身

我们满怀希望，就能相信一切都会好起来。

——亚伯拉罕·林肯

大约在1832年初，林肯失去了工作。他决定正式投身于政治活动。在春天姗姗来临之际，他公开宣布自己要竞选州议员。

这个消息立即不胫而走，传遍了四里八乡，也传到了林肯父母家中。

“亚伯，他想当议员！”托马斯感到万分诧异，“他是不是忙昏了头？”

“你先别泼冷水，”萨莉说道，“咱们的儿子可不像你想像的那么笨。”

父亲的怀疑是有根据的。此时的林肯，不过是个头脑简单的小店员。他该怎么办才能让人不笑话他呢？

于是，林肯开始刻苦地自学，不断地充实自己的书本知识。特别是在法律、政治和文法等领域，他的学识足以令那些科班出身的人感到羞愧。正是这种锲而不舍的求知精神，使得他能够在艰难的人生旅途中不断开拓进取。他先后干过商店店员、邮务员、土地测量员和州议会议员，如今又成了有经营执照的律师。他依靠自己的勤奋努力逆境成长，逐步从一个靠体力谋生的边疆人变成了从事脑力劳动的法律工作者和政治家，一步步跻身于上流社会。

一八三七年三月，安妮去世两年后，林肯离开新萨勒姆。他骑着一匹借来的马走进春田镇，开始他所谓的“实习律师”生涯。

往后五年半的时间，林肯跟斯皮德同住在店铺楼上，同睡一张床，未付分文租金。另一位朋友威廉·巴特纳则不仅供应林肯五年的伙食，还替他买过很多衣服。

在林肯有能力的时候，他可能付过伯特勒一点钱；但是双方并没讲明收费多少。一切纯粹是朋友之间的义气，互相帮助而已。

林肯十分感激上帝赐给他这两个好朋友，若非有伯特勒和史皮德帮忙，他的律师业务绝不可能成功。

他跟一位姓斯图尔特的律师合伙。斯图尔特是伊利诺伊州最有名望的律师之一，具有扎实的法学功底和深邃灵活的政治头脑。与他合作，林肯不仅在执业能力上获益匪浅，律师业务发展迅速，而且他的政治素养提高也很快。但是斯图尔特把大部分的时间投入政治，事务所的例行公务全都交给林肯。

不久，林肯处理了他平生遇到的第一个诉讼案。其案情是：一位居民的牛啃食了另一位居民的草坪，双方由此发生争执，并引起了殴斗，因而互相要求对方给予赔偿。

林肯当测量员时遇到过不少邻里之间的土地纠纷，并经常帮助调解，因此对处理这类

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