皇城的乾区和艮区，是平民、商家、外来者等的聚集地。两块区域，犹如两座城中之城，自发地运转。这两个地方，笼统地说起来差不多，但如果细究，其实有不小的差异。
东北方的艮区，是皇族祁氏原先规划皇城时，特意开辟出的区域，用于安置平民。这块区域的管理，由皇族亲自负责，经常是派遣一些皇子皇女，去做区域的管事，来积累相关的经验。现今的艮区管事，正是被寄予厚望的三皇子殿下。在三皇子祁萧的管理下，艮区井井有条，安定繁荣，是平民的一块乐土。
相比之下，西北方向的乾区，就没有这么好了。原先的皇城，并不是方形九宫状，城墙沿着宫廷的西边直接过去，将西边以外的区域，通通挡在城外。后来，皇城发展迅猛，越来越繁华的地方，吸引了越来越多的人。
祁氏没有办法，只好将城墙西移，在宫廷的西边，空出一块足够大的地方来。自此，皇城多了一块区域，接近了方形，也采用了新的划分方式。宫廷西边，也就是皇城西北边的一块，正是如今的乾区。这块地方建立后，祁氏没有兴趣管，便采取了放任自流的方针。将多余的人安排进去，也不派专人管理，随他们发展，只要不触及皇城的规章，都无所谓。
久而久之，乾区成了一个看似风平浪静，实则波涛汹涌、鱼龙混杂的地方。这块区域的内部，被各个自发组成的势力，瓜分了干净。他们压榨平民的同时，也管制着平民，让乾区达到微妙的和谐。这正中祁氏下怀，对他们坐视不理……不，不仅仅是不理，应该是暗地鼓励。
风雨楼，不是一座栈馆，也不是一个酒楼，而是其中一个势力的名称。坐落在乾区比较西北边的角落，管理着方圆不到十里的一块地方。
自打月余之前，乾区西北边的居民们，就感觉到自己住的地方，有了不小的改变。要他们具体说，也说不上来。但就是感觉……总能闻到淡淡地不好受的气息，就连空气也带着浓稠感。
有细心的辨别出来，可能是血气。这让他们惊骇不已，但害怕的同时，又不敢说出来。小小平民，可承担不起得罪风雨楼的后果。所以他们要么选择隐忍，要么选择悄悄地搬离。
“大哥，咱们这块地方的人……越来越少了啊？”
乾区西北边一座雄伟的建筑里，传出一个粗犷的声音。声音的来源，是一个汉子，约摸四五十的年纪，手中端着大碗，正往里边倒酒。他的对面，坐着一个差不多年纪的人，也是一样的动作。两人的相貌，粗看之下有些相似。
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