向城县位于裴家寨东南六十里，距邓州两百里。是邓州六县之中最北端的一个偏僻小县。从地形上看，向城县正处在伏牛山南麓的一个山间谷地中，地形闭塞，不是交通要道。因此当初朱温听说向城县来人，连见都不想见。可以说，这个地方掌握在谁的手里，对于唐齐两军在邓州的角力来说，根本无足轻重。
但是，别人不拿你当棵葱，咱得拿自己当头蒜不是。向城县令姚启之就是一个不甘寂寞的人。虽然败退的唐军没要他出人出粮支援，一路高歌猛进的黄巢军也没有派一兵一卒来打他，可他还是觉得自己不能在这场战争中作壁上观。早站队，早吃肉。晚站队，汤没有不说，脑袋都有可能搬家。
姚启之不想脑袋搬家，他选择站在胜利者一边。于是在中和元年二月二十九日这天，也就是大唐邓州城破的翌日，向城县令姚启之改旗易帜，宣布脱离大唐，投降大齐。
当张寻看到向城县城头义军的旗帜时，着实吓了一跳。自己临行前准备的过所公验还有效吗？还能进得去县城吗？他让裴义帮忙准备的可是大唐的公验啊！
所谓过所公验，就相当于后世的介绍信、身份证明一类的文书。没有这个东西，唐代的老百姓是不能随便迁移旅行的，任何一座县城都不会放你进入。无“过所”者将被视为“私度”，被查获就要治罪。
张寻把五都人马全都派出去之后，自己就奔向城县城来了。他一行四人，除了亲随贺齐外，还有两个魁梧的庄稼汉，红脸没胡子的叫褚良，黑脸大胡子的叫靳洪。这两人一人赶着一辆牛车，各载了20石粮食。张寻骑马，贺齐坐褚良的牛车。
张寻此行要办两件事，一是拿粮食换些钱。二是用钱采购一批装备回去。目前他手下的五百人，人人配有长枪，也有不少盾牌，来源基本是裴家寨自有的，外加汝州乡兵从军时唐廷发放的。但只有长枪和盾牌显然不行，缺乏远程攻击手段，和足够的防护能力，即弓箭和铠甲。
裴义曾经拨给张寻30把长弓，汝州乡兵入伙时又带来一些，总共加起来不足一百张。至于铠甲就更少了，除了三副缴获来的明光铠外，只有二十几副皮甲。也就是说，张寻手下这五百人几乎全都是穿着布衣上阵，欺负乡民可以，对上正规军就是死路一条。什么严整的队列呀，什么标准的刺杀技术啊，在绝对的装备差距面前，都将是徒劳。
但长弓、铠甲这些张寻目前自己又生产不了，所以只能卖些粮食，到县城来采购。解决一下燃眉之急，生产的事以后再说。当然没来之前
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