邓州老城，发生了一桩命案。
在老城东南角，署南二路和紫气东道交汇处的路边草丛中，清晨散值的打更人发现了一具男尸。
命案发生的地点，距离军器监新样试做署只隔了两条街。这一带虽然府衙密集，商铺林立，但是是一片典型的商业办公区。白天人流密集，晚上却成为空城。所以虽然邓州刑狱司的不良人确认，命案大约发生于昨天傍晚酉时到戌时之间，但是过了整整一晚，直到清晨才被人发现。
受害者大约二十出头，看装束，像是个读书人。身上有被人翻过的痕迹，但钱袋却散落在身边不远的地方。全身只有一处致命伤，看上去是由利器从背后刺入，直接刺破了心脏，受害人当场毙命。
是谋杀。而且还是老手所为。汪十三竟然有一种不厚道的兴奋之感。他是负责周边治安的首席不良帅。他的辖区内，已经很久没有发生过命案了。
虽然受害者身上没有任何可以证明身份的物件，汪十三还是迅速对死者的身份做出了自己的判断。年轻人，又是读书人，那么就很有可能是到军器监试做署“帮闲”的麒麟山书院学生。
“帮闲”，对邓州人来说，是一个被赋予了新含义的旧词儿。“帮闲”原本是指专门陪着达官贵人们消遣玩乐的文人。但新样试做署的“帮闲”，可是一份正经职业。麒麟山书院的学生可以一边在书院读书，一边到军器监领一份差事。只要协助军器监完成某些特定的研究项目，就可以获得丰厚的报酬。相当于勤工助学。
很多时候，学生只需要提出一个足以打动军器监的想法，就能获得一笔助学资金。并且可以免费使用军器监的场地和设备进行研究。军器监会长期关注项目的进展，却不会因为项目失败就索回资金。顶多，下一次不会再给这个异想天开的学生拨钱了。
这些帮闲的学生虽然会被分到一间宿舍。但由于还要在麒麟山书院上课，所以会频繁往来于试做署和书院之间。汪十三判断，死者应该是刚刚完成了试做署的工作，在回书院的途中遇害的。
汪十三很快找到了试做署帮闲司的负责人裴智。裴智一眼就认出了死者，正是在试做署帮闲的学生，绵州人惠耿思。
“他是书院明算科的学生，聪明绝伦，却待人宽厚有礼。又是外地来的，按理说不应该招惹到什么仇家。唉！真是可惜了。”裴智颇有些遗憾的说道。
“他在试做署具体做些什么？”
“这……”裴智面露难色：“学生们的研究项目，按规定都
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