与汉代只设一个“丞相”的独相制不同，唐代一开始就是实行“群相制度”。由中书省、门下省、尚书省这三省的最高长官，中书令、侍中、尚书令三人在一起商议国政，没有“丞相”之名，却行宰相之实。
后来，因为李世民当过尚书令，又以尚书令之职荣登大宝，当上了皇帝。为了避嫌，后世就再没人敢当尚书令了。郭子仪被授予尚书令，吓得他极力推辞，只当了六天就卸任。
因尚书令长时间空缺，原来尚书省的两个副手，尚书左、右仆射，就成了实际上的尚书省的最高长官。于是唐朝的正牌宰相就是中书令、侍中、尚书左、右仆射这四个人。
但后来，中书令、侍中等官职也不常设了。官方的说法是“其品位既崇，不欲轻以授人。”正牌宰相之职常常缺位，皇上又需要有人干宰相的活，怎么办呢？于是就出现了以其他官职行使宰相职权的情况，对于这些并非“正牌”的宰相，统统授予其“参知政事”或者“同中书门下平章事”的名号。也简称“同平章事”。相当于说“跟宰相一样”。
到了光启元年时候，唐天子李儇手下的宰相，就是萧遘、裴澈和韦昭度三个人。
其中，萧遘是首席宰相。他于中和元年拜相，本职工作是“中书侍郎”。因中书令王铎被田令孜赶出了朝堂，外任节度使。故而萧遘这个中书侍郎就成为了大唐的决策机关中书省的最高长官。
萧遘出身于名门兰陵萧氏，其父萧置也曾经当过宰相。像他这样的根正苗红的士族官宦子弟，对于出身卑贱的北司宦官们打心眼里看不上。别看田令孜权势熏天，萧遘却坚决不与之同流。田令孜的很多决定，别的官吏不敢发声，唯有萧遘敢出言相抗。
排位在萧遘之后的，就是门下侍郎、判度支使裴澈。其实如果论资历，裴澈还在萧遘之上。萧遘是李儇入蜀之后才拜的相，而早在李儇还没逃离长安时，裴澈就当上宰相了。那个时候，裴澈的身前有郑畋和王铎。如今，郑畋死了，王铎走了，他的身前又有了萧遘。他就是这样一个不与人争的人。但越是这样的人，对于时局，却往往有更为清晰的洞察。
末位宰相韦昭度，不仅资历最浅，本身官职最低，只是吏部尚书。出身更是跟另外两个没法比。萧氏和裴氏都是士族名门，往上数两辈都出过宰相。韦氏则是地地道道的寒门。
在唐代，如果不是出身望族，要想当上宰相很难。除非，能攀上权臣的高枝。韦昭度为了能当上宰相，曾经刻意结交高僧僧澈，通过僧澈的引荐，抱上了
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