忠义军一到洛阳，原本战乱不休的河阳镇反倒消停了。河东军解除了对怀州的包围，退回了河阳。宣武军也没有趁势追击，只是抓紧时间巩固怀州的城防。怀州刺史张全义原本就是老农出身，如今终于操起了本行，领着怀州军民整天在城外掘土挖壕。
忠义军、河东军、宣武军三方都想坐山观虎斗，结果就是大家一起静坐，没人当老虎。李暮、康君立、丁会不约而同的认为，这个时候，谁先动手谁就是真“虎”。
不过，战场上没有行动，不等于背后没有小动作。
忠义军抵达洛阳三天后，朱温接到了郑州刺史孙从益的报告，说荥阳县田野里的麦子被人一夜之间收走了大半。据当地的目击者说，抢收麦子的人皆穿军服，打着大旗，旗上绣着“忠义”两个大字。
朱温一听当时大怒。他知道荥阳西边不远处的虎牢关驻扎着一支忠义军。根据目击者的描述，荥阳的麦子显然就是这支军队抢走的。忠义军插手河阳的局势本就让朱温很恼火，没想到如今竟还惹到宣武军的头上了。朱温当即对书记官说道：“告诉孙从益，必须以牙还牙！把汜水县的麦子给我抢回来！”
荥阳与汜水本是邻县，土地相连，县城相距只有二十余里。孙从益得到朱温的命令，立即亲率两千郑州牙兵抵达荥阳，准备入侵汜水。
汜水县，虎牢关。
虎牢关又称汜水关，北临黄河，南接嵩山，唯有西南一条幽谷通往洛阳，有“一夫当关，万夫莫开”之势，是洛阳的东部门户。这里早在商周时期就已是中原最重要的一座雄关。刘邦项羽曾在此地争雄，李世民也在这里大败窦建德三十万夏军，一举定鼎中原。
如今，雄关仍在，只是凋零。在忠义军青龙军到来之前，只有一营听命于李罕之的五百多人驻守在这里。不仅守备松弛，军器老化，各种守城器械也严重不足。在被黄巢军、蔡州军反复攻陷过多次之后，这里已经很难找到昔日雄关的影子了。
郭琪到达虎牢关后，立即发动当地百姓整顿关防。不仅加固了关墙，还重修了老关东边山岭间的一座小关，取名为“小东关”，使虎牢关的防御更加严密和牢固。
对于征用的民夫，忠义军都不是白用。出工一日，即付给铜钱十二文，五日一结。另外还供早晚两餐，伙食与忠义军的将士们完全相同。此时正是春小麦将成未成的农闲之时，汜水百姓出工热情很高，每日都有两三千人在关前关后劳作。青龙军的将士们也不仅是监工，都与民夫一样劳作。
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