龙纪元年七月初，三万余唐军从晋州出发，浩浩荡荡向北挺进。大军分成两路，夹着汾河两岸齐头并进，似乎根本不怕沿途遇上河东军的阻击，显得底气十足。或者说，唐军根本就是摆出了一副要寻河东军主力决战的气势。
两路军马，西岸由主帅张寻亲自领军，约有两万人。负责攻击赵城的契必鸿、齐轩等军也与张寻同行。东岸则是高慈和裴仲分别统领的两支人马，共有一万五千人。
唐军并没有倾巢而出。张寻将六千神策军留在了临汾，负责保护后方大本营。他也没让宰相张浚随行，只让张浚坐镇后方“运筹帷幄”。张浚倒也识时务，并没有坚持随军。
出征前，张寻明令各军，在行军过程中应当步步为营，以稳为主，不需要追求行军速度。所以唐军日行二十里便扎营休息。军与军、营与营之间前后相望，距离很近。虽然行军速度很慢，却也不给河东军任何偷袭的机会。虽然一路上经常能够遇到前来探查的河东哨骑。但河东军见唐军如此谨慎，也只能是远远的监视，不敢贸然发起攻击。
经过两日行军，东岸的唐军前部已经抵近洪洞。西岸的唐军却没做停留，继续向北进军。
洪洞县城不仅西面紧邻汾河，县南也有一条小河，名曰涧河。所以洪洞其实是在汾河和涧河两河交汇之处。这是典型的易守难攻之地。
高慈领军到了涧河南岸，并没有急着渡河。而是沿着河岸一字排开扎下了营寨。一连几日唐军都在增修防御工事，似乎并不着急进攻。
洪洞有三千河东军守卫，主将是河东老将薛志勤。老将今年已经五十有三，原本是李克用的老爹李国昌帐中的亲信。当初，就是他与康君立共同谋划，支持李克用在云州起兵。堪称河东军的定策国老，在军中具有极高的威望。李克用之所以派薛志勤到最前线，就是看中老将的威望和经验，希望他能稳固防守，先立足于不败，为反击争取时间。
薛志勤也领会到了李克用的用意。所以虽然洪洞的河东军是清一色的骑兵，长于野战。他却并不主动出击，只是固守，等着官军来攻。
在薛志勤看来，官军虽然势大，但只是各路藩镇军的拼凑，未必肯出死力。只要自己死守洪洞，官军一时半刻打不下来，很可能就要泄气。到时候乘势反击，就能取胜。
然而，当薛志勤隔着河岸，看到对面连绵不绝的军营时，还是倒吸了一口凉气。
竟然全都是忠义军的旗号！人数实在是有些多啊！老将心中暗想，如果数万官军同时
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