龙纪元年十月初，唐军主力撤离阴地关。
为防止河东军尾随追击，穷奇都五千人被留下来断后。张寻给耶律苏察的命令是，必须坚守至少二十天。二十天后，即便阴地关失守，耶律苏察也将有功无罪。
契丹人没有任何怨言，默默领了军令，站在阴地关的关墙上目送大军南去。
将断后这种近乎于自我牺牲的任务交给耶律苏察这个优秀的骑兵指挥官，张寻也是无奈之举。让别的藩镇军断后，他实在是放心不下。万一主力前脚撤走，断后的军队后脚就弃关而逃，那可就糟了。所以这个任务只能交给张寻的嫡系部队。而嫡系中，侍卫亲军和白虎军两支主力部队又必须用来对付康君立和李存孝，所以没有别的选择，只能苦了耶律苏察。
大军南撤的过程匆忙但不混乱。各军按照排好的顺序，依次拔营。最先启程的是白虎军，之后依次是威胜军、凤翔军、定难军、镇国军、泾原军，张寻自领侍卫亲军压阵。走在最后面的则是押运了大批辎重的奔雷军。
为了稳定军心，张寻耍了一点小手段，使了个障眼法。表面看上去，奔雷军押运的辎重多达数百车，每车都是满载，车辙深陷泥中。看粮草的数量，至少够这支两万余人的大军吃上一个月。但唐军实际的军粮，只还够大军吃上十天。三分之二的车里，装得其实都是石头。
撤军第一日。先头部队白虎军收复了霍邑。守军未作太多抵抗便弃城南去。临走前还放了一把大火，烧掉了霍邑城中的粮囤，大火蔓延，又烧毁了小半个县城。高慈并未追击逃敌，而是先入城扑灭了大火。之后白虎军又不顾疲乏，四散开去寻找粮食。霍邑的户口虽然已经十不存一，但经过白虎军挖地三尺，还是找到了数量有限的一点粮食。这些粮食要么被沉入了枯井中，要么被藏在了地窖里。显然都是仓皇逃离的百姓所藏。这多少缓解了一点唐军缺粮的状况。当然了，这种状况只有忠义军最核心的几个人知道。
第二日，经过一整天的行军，白虎军于落日前抵达赵城城下。当天没有攻城。夜间也没有发生敌人偷营的情况。白虎军算是渡过了一个安稳的夜晚。
第三日，后续部队陆续抵达赵城。为了防止赵城之敌像霍邑的守军一样逃走，张寻命令威胜军和凤翔军共计4000余人向西渡过汾河，以防敌人西逃。又命定难军2000人绕到赵城城南，截断敌人南逃之路。这些党项人是清一色的骑兵，因而得以迅速穿插至敌后。
张寻通令全军，今日暂且按兵不动，待明日一早，
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