朗州刺史雷满接到楚王张寻要求在江陵会盟的邀请，首先关心的是自己的邻居，武安军节度使周岳去不去。倒不是因为他俩关系好，打算一同进退。恰恰相反，这两人之间还颇有一些恩怨。
曾几何时，两人也曾经有过一段称兄道弟、互为莫逆的日子。他们同是朗州武陵一带的洞蛮，家乡离得不远，又都恃强逞勇，早早在乡里闯出了名号，各自在身边聚集了一批游手好闲的儿郎。遂很早就互相结识，经常约在一起放鹰逐犬，游猎于山林。
两人因打猎结识，又因打猎决裂。一次打猎途中，一只色彩斑斓的小鹿突然从林中窜出，跳跃到了二人马前。因小鹿身形怪异，不同寻常，二人都看得呆了，谁都忘了放箭。直到小鹿蹦蹦跳跳走开，他们才想起来追赶。追赶途中，周岳戏言，说此乃朗州神鹿，谁能得之，谁就能成为“朗州之牧”。虽是戏言，两人却暗自较起了劲。足足在莽莽山中追了一日，谁都不肯放弃。最后，终于把“神鹿”堵截在一座谷中。二人各扼着一边的谷口。小鹿无路可逃，精疲力竭，竟然卧在原地不动。雷满手快，一箭射中鹿腹。小鹿虽然中箭，却没有立即毙命，而是跑向了周岳的方向。周岳自然不能放过机会，一箭射中了鹿颈。小鹿抽搐了两下，不动了。
鹿虽然死了，但身上有两支箭，究竟这鹿该归谁，二人争执不下。终于拳脚相向，互相都称要弄死对方。正打得鼻青脸肿之时，跟着两人一起打猎的小兄弟们赶到，众人非但没有拉架，反而各为其主的打了起来。两人的单挑终于演变成了双方的群殴。一场混战之后，双方都有死伤。但谁也无力将对方彻底打服，只能各自撂下狠话，从此成为仇敌。
后来雷满投了军，周岳仍在朗州聚众山林。等到雷满袭杀了朗州刺史，自为州牧之后，听到消息的周岳知道朗州已经没有自己的立足之地了，便领着手下一群亡命徒，南下奔了衡州。他学着雷满的样子，袭破了州府，自称衡州刺史。后来又趁乱占据了潭州，当上了武安军节度使。虽然没能逐得朗州之鹿，如今周岳的地位，却反而要比雷满高上一头了。
潭州与朗州相邻，有周岳在自己身边，雷满可谓如坐针毡。所以一接到“江陵会盟”的请帖，他就想起了自己这个老冤家。他想的是，如果周岳答应去参加会盟了，那他无论如何也得去。否则万一楚王和周岳交好，那对自己就非常不利了。
对于雷满的疑问，行军司马区景思似乎并不感到意外。他从容答道：“潭州传回消息，周岳已经答应参加会盟了。”
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