江陵，又名荆州，为春秋时期楚国都城郢都所在之地。楚王张寻在这里与荆楚大地上的各位诸侯会盟，颇具有象征意义，很耐人寻味。
为了这次会盟，张寻不惜劳民伤财，在江陵城南，长江东岸，建造了一座会盟台。台子的造型十分古朴，分为三层，逐级退台，好似一座半截的金字塔。而在塔顶平台之上，建有一座广十余丈的雄伟宝殿，名为“会盟殿”，就是这次会盟的主会场。
会盟的日期也很早就定好了，就在十月之望，下元节当天。定在这个特殊的日子，也颇有一些讲究。俗语云“地官赦罪，水官解厄”。下元节这一天，就是水官旸谷帝君的诞辰之日。根据民间传说，在这一天里，旸谷帝君会根据他在人世间的考察，录奏天廷，作恶的人，天帝会予以惩罚。行善的人，如果遇到了什么困境，水官就会专门为人解厄。
因此，人们为了讨一个心安，在这一天，道观会做道场，民间会祭祀亡灵，祈求下元水官为自己排忧解难。朝廷也规定，在这一天禁止宰杀牲畜，延缓执行死刑。每个人在这一天都会注意自己的言行，尽量避免与人发生争斗，以免被水官查录，给自己招来厄运。
张寻即是通过这样的细节，来传达一个信息：这将是一次和平的大会，祈福的大会，为每个人带来好处的大会。而绝不会是一个对抗的大会，亦或者充满了阴谋与杀戮的大会。
别管各位藩帅信不信，反正张寻是希望给大家这样一个心理暗示。
大顺元年十月十五日，午时整。在一阵隆重的礼乐声中，江陵会盟正式开始了。楚王张寻身着华丽的紫色锦袍，昂首走在最前，身后诸侯及随行人等分列左右，众人拾级而上，缓步登上会盟台。
在一套繁复的礼仪之后，众人才于会盟殿中坐定。会盟才算真正意义上开始了。此时殿中虽然坐满了人，但却寂静无声。所有人都在望着坐在盟主之位上的张寻，等待盟主为他们揭晓胸中的疑惑：这次会盟，究竟是为了什么事呢？
每个人都心里有数，楚王花钱建了这么座台子，可不是请他们来联欢的。一定会有所索取。不过是或多还是或少的问题。每个人都已暗自在内心划下了一条底线，掂量着自己一会是否能够满足楚王的要价。
“列位方伯……”张寻一开口，倒颇有一些上古先王的风范。“你们不要紧张嘛。这次会盟，本王是代天子召开。把诸位找来，不为别的，只为一件事，就是讨论如何疏通贡路，以便保证各藩镇每年能及时将贡赋运往长安。”
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