建康就是后代的南京城，最早在春秋战国时期，楚国便在此设立金陵邑，所以“金陵”就成为古代南京地区的通用名称。
南京三面环山，一面临水，自然形成天险，有“虎踞龙蟠”之势，在冷兵器时代是一座不可攻克的保垒，只要长江的控制权在手中，便进可攻退可守，乃是筑城称霸之绝佳所在，风水术士皆称此地有天子之气。历史上三国东吴、东晋、南朝（宋、齐、梁、陈）都以此地为都，所以又称为六朝古都，这天子之气确实也不假。
三国时，东吴以此地为都，改称为建业，意谓将在此“建帝王之大业”，又将扬州刺史驻地与丹阳郡郡治迁来建业，数十年经营下来，已经是东南最繁华，最达的大城。西晋末改名为建康，如今为帝都，并且也是扬州刺史驻地与丹阳郡治所在地，从没遭遇外族战火，乃是全国的商业、政治、艺术文化中心。
谢氏家族和王氏家族数代都有高官，在建业也有很大的势力，府第大多在秦淮河南岸，乌衣巷一带。后代刘禹锡写的诗：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”这王、谢指的就是王家和家谢了，特别是在王导和谢安这两位划时代名相的光辉下，乌衣巷更成了中国史上不可越的尊贵和荣耀。
谢家的货船并不需要怎样检查就从水道进城了，众人行色匆匆，并没有去谢家和王家，而是直奔释道安落脚的东安寺。支道林是当时的极名星，不敢招摇过市引来无数围堵，只好乘了一辆马车，放下垂帘，往东安寺进。
车到东安寺外，路却被堵了个水泄不通，无法前进。周全探头出去，见寺外的广场上人山人海，个个伸长了脑袋往里面看，连通向寺门的大道和附近的道路都无法通行。看这架式，象是什么极马戏团在表演。
周全好奇之心大起，钻出车厢，站到车辕上往里看，这一看不由大跌眼镜，里面不是什么魔术表演，也不是名星美女献唱，而是一群和尚在讲经。
一个略高的平台上当中坐着一个穿袈裟和尚，他后面还有许多和尚，坐成三排，另一侧有十几个道士，也盘腿坐在地上。周围的听众有官员打扮的人，也有小商人小市民，和尚、道士、老叟、顽童、千金小姐，什么样的人都有，最前面的坐在地上，稍后的坐在矮几上，再后面的站着，更远的站在阶梯上，高台上，盛况空前。
周全听了一会儿，那个和尚讲解的是经文，也没有什么出奇之处，却不知为什么这么多人围听。他坐回车内问支道林：“这是在做什么，为什么这
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