已经到了下班的时间 火箭研究院的办公室里却一个人都没走。他们并不是都要加班 而是等着NASA即将要公布的一张照片。
陈飞宇收拾好办公桌站起身来 见同事们都没走 便问道：
“今天这觉悟怎么这么高 都自觉加班了？”
一旁的年轻同事答道：
“飞宇哥 再过几分钟 NASA就要全球发布旅行者2号发回的太阳系全家福了 大家都在等着看勒！”
另一个同事也说道：
“不知道和二十几年前 旅行者1号发回的那张暗淡蓝点照片有多大的区别 好期待哦。”
“旅行者1号是在45个天文单位上拍摄的照片 地球只有0.18个像素点。而这次旅行者2号离地球有132个天文单位 我估计什么都看不到了。”
同事们七嘴八舌地议论着 陈飞宇也停下了脚步 看了看时间 他也想看看这来自200亿公里的回眸。
时间刚到就有人喊叫道：
“照片发布啦 各大新闻APP上都能看到了。”
“这些照片不清晰 我到NASA官网去下载原图 投到投影屏幕上看。”
很快 一张巨大的照片出现在了屏幕上。那张照片的底色就像一张浸透了墨汁的毛巾 暗淡而不光滑 几条暗色光带就像毛巾上的褶皱贯穿其中。在这些褶皱中间 有几个红圈 有的红圈中间还隐约能看到微弱的光点。
一个同事手里拿着激光笔 对照着资料指着其中一个套着红圈光点说道：
“这是木星 额....这是土星....”
“地球呢？”
“在这里。”
激光笔指示的那个红圈内似乎什么都没有 也似乎有一个若隐若现的印记 就像是照片上黏上了一粒尘埃。
陈飞宇看着这张虚无的太阳系全家福照片怔怔地出神 当空间尺度以这样直观的方式摆在他面前时 他心中既激动又困惑。
激动的是 他身为航天工程的一员 能代表人类最前沿去探索如此广袤的空间。困惑的是 他觉得自己是如此的渺小 人类所谓的尖端科技是如此的可笑 他甚至怀疑人类走向太空的意义和可能性。
同事们嘈杂的议论声把他从混沌的思绪中拉了出来。
“你们先聊着 我还得回家做发射模拟。”
经过走廊的时候 他看到院长的办公室门虚掩着。想到过几天就要执行的发射任务 本该给院长做一次汇报。但前几天院长一直在开会 没有机会 于是他敲门走了进去。
办公桌前坐着个戴眼镜的老者 鬓边斑白 额头上有几条皱纹 他就是陈飞宇的博士生导师和现任领导申穹。
“申院长 前些天您在开会 一直没有向您汇报 长征十五号最近一次的数字模拟已经合格。”
“知道了。飞宇 你是第一次主持设计和总装新型火箭 不要有压力。我对你有充分的信心。”申院长在回答的时候并没有看着陈飞宇 而是看着桌上的一张照片。
陈飞宇有些惊讶 他很了解他这位领导 同时也是他的博士生导师。前几次来汇报新型火箭相关的工作 申院长总是会问及很多技术细节 这次居然什么都没问。
他伸长脖子看了看申院长身前的照片 那正是1990年拍摄的那张暗淡蓝星 他问道：
“老师 您也在关注这个事情呀 刚刚新照片不是也传回来了吗？”
申院长抬眼看了看陈飞宇 那眼神里透着深沉的悲凉。
陈飞宇一时不解：
“怎么了 老师？”
申院长摘下眼镜 长叹了一口气 说道：
“刚刚发布的那张照片 根本就是假的 它压根就不是旅行者2号拍摄的。”
“什么？您说NASA伪造了那张照片？”
申院长看了一眼紧闭的门 沉沉点头：
“是的 原本这些消息是不应该向外透露的。但你是我的学生 又是我们航天局新星计划的培养对象。迟早你也会知道的 只是现在不要对其他人说起。”
陈飞宇一惊 低声问道：
“知道了 老师。但是他们为什么要伪造照片 是旅行者2号拍到了什么别的东西吗？”
申院长摇摇头：
“什么都没有拍到 旅行者2号在十几年前就停了下来。”
陈飞宇大惑不解 以17公里/秒速度飞行的旅行者2号停下来 他完全无法理解其中的含义。他问道：
“您的意思是 旅行者2号已经早就失去和地球的联系了吗？”
申院长擦拭着手里的眼镜回答道：
“不是 现在NASA依然能和旅行者2号建立微弱的联系 它停在了距离太阳50-60个天文单位的柯依伯带外围。经过测算 旅行者2号和地球的相对速度为0。”
陈飞宇脑子里嗡的一声
“您的意思是 旅行者2号被什么东西拽停了？”
申院长沉默了几秒 说道：
“你这样理解也可以。我知道 这对你在这个搞航天的人来说有点匪夷所思。”
陈飞宇目光看向申院长身前那张暗淡蓝星照片：
“那旅行者1号拍摄的照片也是假的吗？”
申院长戴上眼镜说道：
“这张在42个天文单位拍摄的照片是真的 但是旅行者1号在飞到50-60个天文单位的距离时 也失去了和地球的联系。”
陈飞宇凑到申院长身前 声音颤抖地问道：
“也就是说 在50个天文单位外的柯依伯带边缘 有什么东西阻止了旅行者1号和2号飞出太阳系！”
申院长拿起那张照片说道：
“旅行者1号的情况不知道 她已经完全失去了和地球的联系。但是旅行者2号 就像被一张看不见的网困在50-60个天文单位外的星际空间里了。”
陈飞宇思忖片刻 又问道：
“那他们 我是说NASA 为什么要伪造照片呢？”
申院长带着几分不屑的口吻说道：
“你知道 北美是个资本主义国家。旅行者1号公布那张著名的暗淡蓝星照片之后 给整个航天工业和附属产业带来了多大的积极效应吗？而且那时候正值冷战巅峰 在政治上的影响力更是无法衡量。
旅行者2号在更远距离上拍摄照片的计划 很早就定下了。围绕这张照片开展的资本运作也早早地就进场了。伪造一张人们无法证伪的照片几乎没有什么成本 但却可以带来可怕的资本和政治效应 他们为什么不做。
这次 我们是因为和NASA以及欧空局有一项深空探测联合计划。我们加入的条件是 要共享旅行者计划的全部数据 他们这才对我们和盘托出了全部情况。要不然 我们也不会知道的。我前几天一直在开秘密会议 也就是在研究这个事情。”
陈飞宇不解地问道：
“那旅行者2号停留在柯依伯带边缘的原因搞清楚了吗？”
申院长放下照片 起身看向窗外黑压压的乌云：
“推测有很多 比如太阳风火墙、日球顶层屏障还有大密度星际尘埃等等 但没有一个理论可以完全解释旅行者2号停下来的原因。要想彻底搞清楚 除非我们派人过去。”
陈飞宇感觉后颈一阵发凉 手臂上也起了鸡皮疙瘩：
“老师 我在想。我们现在拼命地突破地心引力的束缚 有朝一日我们成功了。就一定会想尽办法摆脱太阳的约束。但最终 我们用数百年 几十代人的努力走到50个天文单位的边界时 却发现还有一张我们无法突破的网 那该是怎样的绝望！”
申院长回头欣慰地看向陈飞宇：
“飞宇 我欣赏你的地方 除了出类拔萃的业务能力 就是永远都不缺乏对未来的想象。我很赞同你的担忧 我们人类是不是生活在一个笼子里 我们有没有能力打破这个笼子 笼子的外边又是什么。
但现在 没有人会在意这些。现在我们既过不去 也没人关心50个天文单位外的地方有什么。毕竟那里存在的东西不会影响太阳东升西落 不会影响人们新陈代谢。
如果说真有这个笼子 那么这个笼子现在还足够大 笼边离我们足够远 远到了我现在还无法研究它的程度。”
申院长停顿了片刻 自嘲一般地说道:
“这样说也不对 我们不是没有办法去研究 而是没有必要的经济效益去研究。”
陈飞宇哀叹道：
“但如果真有这个笼子
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那对于未来的人类来说 该是多大的绝望和无助。”申院长一手拍在陈飞宇肩头 语态放松了许多：
“你也不要太在意这个情况 NASA研究了十几年了 依旧没有得出很可靠的结论。至少没有得出 需要立刻对柯依伯带外围开展研究的结论。而且 我们眼下有更重要的事情在等着我们 如果过不了这一关 我们也到不了那个时候。”
陈飞宇一楞：
“什么事情？”
一抹慌张的神色从申院长面上一闪而过 他调整了一下情绪 坐到了椅子上 正声道：
“有些事情你迟早会知道的 你现在需要知道的就是 圆满完成这次火箭的发射任务。航天工业在未来可能会出现前所未有的浪潮 而我希望你能够站在这潮头上。这对于你、我、国家、人类都很重要。”
虽然陈飞宇看出了申院长故意隐瞒了一些事情 但他很了解自己的导师 也没有追问。只是回答道：
“我知道了 保证完成任务。”！
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