到得太守府门外，文太守、皇甫嵩、朱俊、费畅、韩亮、钟繇、郭图等人以及阳翟县令已经在了。荀贞、杜佑、郭俊上前行了个礼，入到队中。
街上一个小吏骑马奔来，下马急步上前禀报：“主簿已引刺史至某乡。”
刺史虽秩仅六百石，却是天的使者，是代表天监州部内郡国的，所以当刺史上任之时，州内所有的郡国都要派遣一吏到州界相迎。“旧典：传车骖驾，垂赤帷裳，迎於州界”。如今豫州战乱，汝南、陈国、沛国等郡国要么郡中黄巾肆虐，要么道路不通，这些郡国的守相没办法遣吏到州界相迎，所以只有刚刚平定了本郡黄巾的颍川郡遣了一吏去到州界处迎接王允，被文太守派去相迎的便是郡主簿王兰。
刺史乃是天派到各州部监察地方官吏的使者，文太守虽不必出迎，但也不能大模大样地坐在府中等，所以他召集诸吏在府门外相候。
不断有小吏驰马奔来，报告王允、王兰行到了何处，这些小吏都是文太守提前派去前边各乡、亭守候的，——由此也可见文太守对这次迎接王允的重视程度。按理说，文太守是太守，二千石，王允只是六百石，似不必如此，然而随从文太守等候的费畅、阳翟县令、韩亮、钟繇、郭图等吏，包括荀贞在内对此都并不惊奇，却是因为刺史虽仅六百石，权却极重。
两汉州部刺史之渊源可追溯到周朝，“（周）天使大夫为三监，监於方伯之国，国三人”。到了秦朝，秦始皇帝并天下为三十六郡，每郡置一守、一尉、一监，监即监御史。监御史就是两汉刺史之前身了，职责与刺史相仿，“省察治状，黜陟能否”，此外还可以领兵。
到了本朝，因为郡国并立，郡国守相之权不如秦时之重，高祖乃减省监御史之制，到了惠帝年间，三辅多不法事，便效仿秦制，复遣御史监察三辅，其后各郡国“复置监察御史”。这个时候，这个监察御史还不是刺史，是秦朝的旧制，每个郡国都有一个，又到武帝时，武帝在全国置十三部州，不再往郡国派遣监察御史，而是改为每州派刺史一人，遂成定制。
在最早的时候，刺史的权并不算重，武帝给刺史规定了六条监察之权，其所监之对象只限於地方上的强宗豪右、州部内的二千石吏，其所监之事也只限於监这些人的不法之事，而随着时间的推移刺史之权越来越重，到了前汉末年，其权已下及州部内各郡国的县令长，县令长是黑绶，再下的县丞尉是黄绶，到了东汉，顺帝永建元年下过一道诏书：“幽、并、凉刺史，使各实二千石以下至黄绶，年老劣
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