开元六年，正月十五。
上元夜。
洛阳紫微宫，正门则天门。
则天门做为紫微宫的正南门，辉煌大气。
由一座门楼、朵楼和东西阙楼及其间的廊庑为一体组成的凹字形巨大建筑群。
则天门双向三出阙，东西两边共计十二阙，这是城门建制的最高等级，也是天子才能享用的最高礼制。
城门东西长达四十余丈，两侧阙高四十尺（35.3米，比天安门高）。门上还有两重观，上写紫微，左右连阙，中间以廊庑相连，宛若空中楼阁。
又名五凤楼。
这是朝廷举行登基、改元、大赦、宴会以及接见万国来使等外朝大典的重要场所。
今天，上元夜，皇帝将与百官以及各国使臣，在此观看洛阳花灯。
则天门广场上，还会有各道诸郡来的表演，每郡一辆巡游花车，上面装饰的非常漂亮，还有各种造型的灯，歌伎、舞姬和乐班在车上表演，有牛车拉动。他们在则天门前排队表演，然后再出天津桥在全城花车巡游表演。
楼上则是文武百官、贵族勋戚以及诸邦使节，而在城下广场，除了等候表演者，以及值守禁军外，还有不少选中为百姓代表的幸运者，他们多是在役或退役的士兵、国子监学士、参与科举会试的举人，以及一些各地学校的老师，还有就是京师的一些吏员，以及三市二百七十行的行首等等，总之多少都是在某一方面比较突出，且身家清白有一定声望之人。
他们在广场两侧就坐观看。
则天门广场很宽阔，禁军却也早早用石粉划出了一块块的区域，各有标示。表演者从哪个入口进，哪个出口出，在哪等候，在哪表演，都有规定。而百姓代表观看，也都各有位置号码，在天津前就要接受检查，一连数道检查后才来到达广场，最后还要领一块号牌，然后按号牌寻找自己的位置，对号入座。
一旦逾线越界，或是乱坐，轻则受呵斥，重则被驱除出去，甚至要被杖打。
为了保证安全，各衙可是全力以赴，洛阳府衙和下面的两县，还有巡城御史院，金吾卫、监门卫、千牛卫等，今天都是取消所有休假，所有人上街。
排队表演的车队，从则天门排到了天津桥，总共二百多辆花车，可是经过了一轮又一轮的表演角逐，最后才决出了则天门前表演的资格。
从大年初一开始，每天黄昏开始，这些车队就开始在洛阳城中巡游表演，直到最后选出了二百来辆灯车
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