无锡顾家来了信，这事儿张家人这边也都清楚，只是让他们没想到的，是顾贞观过来说的话。
“敦复兄，此事是我顾虑不够周全……”
顾贞观叹气的时候，越显得年纪老迈，顾瑶芳的回信，是他怎么都没想到的。顾家虽不错，可他早没了官职，真若论起来，顾瑶芳要许给张二公子，还是他家芳姐儿高攀，原以为十拿九稳，不想芳姐儿执迷不悟。
张英对顾贞观也算了解，朝廷里这么多年察言观色，又岂是寻常？
自打他昨日恰巧撞见顾怀袖从他这一位老友屋里出来，便已经隐约有了预料。
那顾家大姑娘，德行持重，才名远播，偶有人传得一两首闺阁间流出来的诗作，也觉得清新雅致，有高洁之趣。所以不仅是顾贞观满意张廷玉，张英也很满意顾瑶芳。
两家的大人真可谓是一拍即合，孰料横生出这样的枝节？
思虑一下，张英还没想到是对方看不上自家的家世和前途，只当是自己次子性子寡淡之名远传，让闺秀们有些望而却步。顾贞观也不会直言自家姑娘如何评点张家，托辞乃是“旧病有复发之象，还得回家看看，两家的亲事怕要推后再谈”。
场面话谁都会说，也都知道是场面话。
张英哪儿能不知道是顾瑶芳那边出了问题？他不愿伤了跟老友的至交之情，只爽朗地一笑：“你都说了，儿孙自有儿孙福，我们两个老不死的担心也不顶用。回头远平兄回无锡，若有消息，自然是皆大欢喜，若是无缘，天涯何处无芳草？且随小辈们去吧。”
这话说得豁达，也是张英为人处世之道。
没一会儿，话题便被张英岔开，两家之前议亲之事，像是从来没出现过一样，不管是张英还是顾贞观，都绝口不提。
原本来桐城是游览为主，不过生了这事儿，下面人又说顾瑶芳身子开始不大好，自知道谈婚论嫁之事后便一病不起。顾贞观在外也是忧心忡忡，一路游玩也不会高兴，索性趁早收拾了东西回无锡去，路程不过三两日。
启程的日子，定在了两日后。
本是预备着早日回的，可安徽一带似是出了乱子，闹什么匪患，生生推迟了一日。
所以顾怀袖今早，又坐在了桌前用粥。
今日的粥却跟昨日前日的不同。
顾怀袖皱着眉，手里捏着的勺底绘花鸟图的描金瓷勺，略搅动了一下这粥，怪道：“枣仁？龙眼？昨儿不是还上的薏米红豆粥，怎生今日换了？”
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